海报在国内还有一个名字叫“招贴”，没有一本中文词典对“海报”一词作过专门解释，但据传说我国清朝时期有洋人以海船舶载洋货于我国沿海码头停泊，并将 poster张贴于码头沿街各醒目处，以促销其船货，沿海市民称这种poster为海报。依此而发展，以后凡是类似海报目的及其他有传递消息作用的张贴物都被称之为“海报”。 
所谓海报广告，属于户外广告，分布于各处街道、影院、展览会、商业区、机场、码头、车站、公园等公共场所的街头艺术。虽然如今广告业发展日新月异，新的理论、新的观念、新的制作技术、新的传播手段、新的媒体形式不断涌现，但海报始终无法代替，仍然在特定的领域里施展着活力，并取得了令人满意的广告宣传作用，这主要是由它的特征所决定的，如图 2所示。 
海报广告是视觉信息传达专业、广告平面设计专业教学的一门主要课程。从绘画角度来说习惯称为“宣传画” 是现代广告视觉化的主要媒体。海报广告的张贴场所不同，其属性也有所改变。由设计的画面和文字构成的海报广告设计